Siegen. Wenn man, wie Thomas Kellner, aus Siegen kommt oder dort lebt, wird man sicherlich den Namen von Peter Paul Rubens gehört haben. Er hat international eine große Bedeutung.  Noch heute wird an den Künstler zu seinen Geburts- und Todestagen erinnert.

Peter Paul Rubens wurde am 28. Juni 1577 in Siegen geboren. Er war Maler, Radierer, Zeichner. Ebenso war er Diplomat der spanisch-habsburgischen Krone flämischer Herkunft und zählt zu den bekanntesten Malern des Barock. Peter Paul Rubens wurde schon zu seiner Lebenszeit als großer Künstler wahrgenommen und hat in seiner Werkstatt eine hohe Anzahl an Schülern beschäftigt. Diese Werkstatt erlangte einen außerordentlichen Bekanntheitsgrad in ganz Europa. Dazu hatte er einen enormen Einfluss auf die Malerei, insbesondere auf die französsiche, flämische und englische.

Sein erstes Zusammentreffen mit der Kunst fand nach dem Tod seines Vater Jan Rubens, im Jahre 1587, statt. Seine Mutter Maria Pypelincks zog mit ihm und seinen Geschwistern nach Antwerpen. Dort fing er ab 1592 an, sich intensiv mit der Kunst zu beschäftigen. Nach einiger Zeit wurde er Schüler der holländischen Romanisten Tobias Verhaecht, Adam van Noort und Otto van Veen. Im Jahre 1598 wurde er Freimeister in der Antwerpener Malergilde. Daraufhin reiste er 1600 nach Italien, um dort die italienische Malerei zu studieren. Währenddessen wurde er von Herzog Vincenzo Gonzaga von Mantua als Hofmaler nach Mantua berufen. Dieses Ereignis sollte der Anfang von seiner überaus erfolgreichen Künstlerkarriere werden, denn nach seiner Berufung als Hofmaler folgten weitere Aufenthalte in Paris und Spanien. Zu dieser Zeit entstand eines seiner berühmtesten Werke: Die Aufrichtung des Kreuzes, aus dem Jahre 1610.

Aufgrund von längeren Leiden an der Gicht, verstarb Peter Paul Rubens am 30. Mai 1640 in Antwerpen.

Noch nach seinem Tod ist Peter Paul Rubens einer der einflussreichsten Künstler. Seine Kreativität und sein Talent spiegeln sich in seinen Werken wider. Er zählt zu den bedeutendsten Künstlern der Epoche des Barock und seine Vision wird die Kunst auch in der Zukunft prägen.

Seit 1957 vergibt die Stadt Siegen ihm zu Ehren den Rubenspreis an einen lebenden Europäischen Maler für sein Lebenswerk.

Rubenspreisträger:

1957 Hans Hartung
1962 Giorgio Morandi
1967 Francis Bacon
1972 Antoni Tápies
1977 Fritz Winter
1982 Emil Schumacher
1987 Cy Twombly
1992 Rupprecht Geiger
1997 Lucian Freud
2002 Maria Lassnig
2007 Sigmar Polke
2012 Bridget Riley
2017 Niele Toroni'
2022 Miriam Cahn