Luz Elena Castro, Sausalito California, USA
Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Journalismus an der Universidad Pontificia Bolivariana in MedellÌn, Kolumbien, begann Luz Elena Castro 1979 ihre Karriere als angestellte Fotografin bei der Zeitung El Mundo. Im Jahr 1985 wurde sie Dozentin für Fotojournalismus an der Fakultät für Massenmedien der Universidad Pontificia Bolivariana und arbeitete als freie Mitarbeiterin für viele verschiedene Zeitschriften und Zeitungen.
Im Jahr 1986 erhielt sie ein Stipendium der Universität Navarra in Spanien. Sie arbeitete als Fotojournalistin für die Nachrichtenagentur EFE in Madrid, Spanien, verfasste während ihres Aufenthalts in London einen wöchentlichen Kommentar für die BBC und war Europakorrespondentin der Zeitung El Mundo in Medellín. 1988 war sie Ressortleiterin, leitende Fotografin und Grafikredakteurin bei der Zeitung El Tiempo in Bogotá.
Als persönliche Fotografin von CÈsar Gaviria während seiner Präsidentschaftskampagne 1989/90 war sie vier Jahre lang Leiterin der Fotoabteilung und Cheffotografin der Präsidentschaft von Gaviria. Nach einem Jahr als Grafikredakteurin der Zeitschrift Cromos nahm sie ihre Arbeit als freiberufliche Fotojournalistin wieder auf.
Im Laufe ihrer Karriere hat sie ihre Fotos in den renommiertesten Galerien und Museen Kolumbiens ausgestellt. Im Jahr 1994 vertrat sie Kolumbien auf der Fünften Kunstbiennale in Havanna, Kuba, und wurde für eine Ausstellung im Museum Ludwing Forum, Aachen, Deutschland, ausgewählt; außerdem war sie Jurymitglied bei mehreren Fotosalons in Kolumbien. Seit 1996 lebt und arbeitet sie in Kalifornien und dokumentiert das Leben durch Menschen, immer auf der Suche nach dem menschlichen Drama von Merkmalen, Charakter und Umgebung.
Im Januar 2002 begann sie, die obdachlosen Senioren von Sonoma County zu dokumentieren. Ihre Ausstellung, die auf ergreifende Weise das neue Gesicht der Obdachlosigkeit in einer wirtschaftlich reichen Region festhält, wurde am 6. Dezember 2002 in der Galerie des Cultural Arts Council in Santa Rosa, CA, eröffnet.
In ihrem Projekt "Lejos del Hogar" gab sie Kameras an Mitglieder der Latino-Gemeinschaft in West Marin aus und brachte ihnen bei, wie man Fotos macht, die im wöchentlichen Englischunterricht verwendet werden. Eine Ausstellung von Luz Elenas dokumentarischen Arbeiten wurde am 28. März 2004 in der Galerie Route One in Point Reyes, Kalifornien, eröffnet. Als Brücke zwischen der lateinamerikanischen und der amerikanischen Gemeinschaft entwickelte sie 2005 ein zweites Projekt mit dem Titel "Who Opens the Doors of the Town in the Morning". Die Schüler lernten, wie man als Fotojournalist arbeitet, und stellten ihre Arbeiten in der Gallery Route One aus. Die Wirkung ihrer Fotografien hinterließ einen tiefen Eindruck und zeigte das Talent und die Kreativität von acht mexikanischen Einwanderern, die in West Marin, CA, leben und arbeiten. Die dritte Phase dieses Fotografie- und Literaturkurses trug den Titel "Bridge Builders" (Brückenbauer). Dabei handelt es sich um einen Fotoessay, der Mitglieder der mexikanischen Gemeinde von Point Reyes und Menschen zeigt, die mit ihrer Arbeit die Kluft zwischen der spanischsprachigen und der englischsprachigen Gemeinde überbrücken. Er wurde im Herbst 2006 in der Galerie Route One ausgestellt.
"Un Ojo Alerta", eine von der Banco de la República geförderte Retrospektive über ihre 25-jährige Tätigkeit als Fotojournalistin, wird am 17. November 2006 im Museo del Oro Quimbaya in Armenia, Kolumbien, eröffnet und wird in den nächsten drei Jahren durch das Land touren.
"Seit Beginn meiner Karriere fühle ich mich mit den vergessenen Völkern der Welt besonders verbunden. Sie sind ein sehr wichtiger Teil meiner Arbeit. Mit Fotos von ihren Gesichtern, Dramen und ihrem täglichen Leben habe ich versucht, die Aufmerksamkeit der Menschen auf sie zu lenken. Trotz ihrer Situation, ihrer Armut, ihrer Verlassenheit und ihres Elends, gibt es eine Kraft, die aus ihrem Geist kommt. Ich bemühe mich, sie einzufangen."
