Ludmila Steckelberg, Brasilia, Brasilien / Montreal, Kanada
Ludmila Steckelberg ist eine brasilianische Künstlerin, die in Montreal, Kanada, lebt. Sie hat einen Bachelor in Bildender Kunst und einen Master in Museologie. Seit 2005 arbeitet sie an der Serie The Absence of all Colors (Die Abwesenheit aller Farben) und seit 2012 und diesem Jahr an der Serie The Album (Das Album). Sie hat nationale und internationale Ausstellungen gemacht und an Fotofestivals wie den Kaunas Photo Days in Litauen teilgenommen. Ihre Arbeiten sind in nationalen Sammlungen wie der des Museums für Moderne Kunst in Rio de Janeiro vertreten und wurden in Büchern und Zeitschriften veröffentlicht. In ihrem Heimatland wurde sie bereits mit Preisen ausgezeichnet.
Die Technik, die in dieser neuen Serie verwendet wird, basiert im Gegensatz zur vorherigen auf echten Fotografien, deutschen Fotografien aus den 50er Jahren, aus denen ich die Bilder von Menschen mit Hilfe von Handarbeit zusammensetze. Die Handarbeit ist eine Technik, die seit Jahrhunderten Teil der brasilianischen Kultur ist und von der Großmutter an Mutter und Tochter weitergegeben wird. Mit dieser Arbeit wiederhole ich nur eine natürliche Geste der Traditionspflege, wobei ich durch den Kontakt mit dem Bild der Person beim Perforieren mit Details in Berührung komme, die ich eigentlich gar nicht kenne. Das schafft eine intime Verbindung mit der Person und verwandelt den Prozess in eine äußerst intensive und emotionale Erfahrung.
In meiner Arbeit geht es um das Verschwinden, die Leere und darum, wie wir damit umgehen oder auch nicht.
Die Abwesenheit von allen Farben
Die Technik, die ich in meiner Arbeit verwende, ist das Einscannen meiner alten Familienalben, aus denen ich die Bilder der erkrankten Personen mit Hilfe von Programmen zur digitalen Manipulation ausschneide. Die Idee ist, Bilder zu zeigen, die wie die Personen in der Welt verschwinden und nur die Leere zurücklassen.
In der Absicht, die Bilder auszuschneiden, bringt mich der intime Kontakt mit dem Bild der Person, die immer ein Verwandter ist, in Kontakt mit Details dieser Menschen, die ich manchmal kannte und manchmal nicht. Das schafft eine Verbindung - ein Wissen - mit mir und der Person, was den Prozess in eine äußerst intensive und emotionale Erfahrung verwandelt.
Die Arbeit behandelt das Bild der Person, das nun aus den Fotografien entfernt wurde - ein Instrument der Erinnerung - wie etwas, das nur in der Erinnerung existiert, ohne visuelle oder physische Referenz.
Die Serie spricht über den Konsum von Bildern und darüber, wie die Fotografie andere Bedeutungen bekommt, wenn sie anfängt, etwas für jemanden zu repräsentieren. Sie handelt vom Tod, von der Leere, die bleibt, und davon, wie wir damit umgehen - oder auch nicht.
Jim Casper
“The conceptual photo-based art work of Ludmila Steckelberg is loaded with meaning. It is pointed squarely at the ideas of memory and loss, time and generations, and our faulty reliance on photography for safeguarding the remembrance of people who were once alive, but are no longer here.
By removing the photographic images of the dead ancestors from her family album, but leaving their crisp silhouettes — dark, empty, ominous ghost-like shadows — Steckelberg has created a powerful visual meditation that moves far beyond the edges of her personal universe.
By “removing” the dead, we are forced to look at one part or the other: the currently living or the forever dead. Clearly, the photographed people and those represented by the silhouettes
were once living contemporaneously. We think of how the survivors have surely changed since the photos were taken. It is difficult to imagine the expressions on the faces of those who have left. Were they as serious or happy at these moments as the faces of the others? Then we wonder about how these people were lost. And when in their lives — shortly after this photo was taken, or decades later? Even though we are not familiar with these particular people, we feel stung by the “injustice” of the baby of the family dying first (the one missing from the high chair) — why the youngest and not the oldest first?
We can think about these things not knowing anything about these people, this extended family. Yet, when a juicy bit of memory knowledge slips out in conversation with the artist (…). This bit of scandalous knowledge ripples through, further animating the rest of the family album photos, and we now peer intently at each to discover some other evidence of quirky behavior. And we wish we could see the face of Uncle Walbron's crazed mother. This makes me realize that Steckelberg is encouraging us to meditate, as well, on the intimacy of a private family photo album (a thing which may no longer survive, itself, in our digital age). We may marvel at the way these photo objects were made "back then", noticing the different formats of the prints with deckled borders, the poses chosen, and the other things that are included within the frames, intentionally or not. Notice the care with which the glued-corners are placed, and the creases in the well-loved photos that have been handled, dreamed upon, remembered with fondness (and sadness, melancholy, nostalgia). Of course, the nature of the family album implies the oral histories that traditionally accompanied these photos stuck into pages — the stories that were told while turning the pages together with a member of the family. Will this tradition disappear as well in our digital age?
This simple idea (cutting out the silhouettes of the dead and removing them from family albums) can be poignant and terrifying, too. A visual record book (a metaphor for personal and collective memory) is being continually diminished. We can imagine a slow sequence of images being removed, death by death, until only the settings remain, and of course, those will have changed or vanished, too, over time.
The violence done to these photographs forces the question: Do we ever expect loss, or does it surprise us with its suddenness and thoroughness? Perhaps we do always anticipate it consciously or not, and perhaps that is why we make photographs. The photo of the mother and baby anticipates a cycle of nurturing, shaping, forming, and then passing on. In this instance, the mother is no longer here, but surely her influence carries on, if only in the private recesses of our own understandings of the players in our lives and their places (full or mysteriously empty) in our own personal galaxies.”
— Jim Casper
Sammlungen
Museum für moderne Kunst in Rio de Janeiro, Brasilien
Kulturzentrum der Bundesuniversität von Goiás, Brasilien
Sammlung Gilberto Chateaubriand
Galerie für zeitgenössische Kunst der Bundesuniversität von Goiás, Brasilien
Galerie Antonio Sibasolly, Brasilien
Museum für zeitgenössische Kunst Jatai's, Brasilien
